La familia
Araliaceae es conocida como la de las hiedras (
hedera,
hedera helix) y el ginseng (oriunda de
Corea y de uso medicinal). Son
plantas leñosas o raramente
herbáceas, a menudo lianas.
Hojas alternas, simples o divididas.
Flores inconspicuas, regulares, generalmente bisexuales, casi siempre pentámeras, con
estambres alternipétalos y con
gineceo ínfero con 5 estilos (carácter definitorio de familia).
Inflorescencias umbelares.
Fruto en
baya o en
drupa. Existen 49 géneros y unas 700 especies originarios de las zonas tropicales y subtropicales.